Atlético Santa Rita estreia na 2ª divisão do Campeonato Paraibano | Ge

Criado a partir de um projeto de formação de atletas, o Atlético Santa Rita vai disputar, pela primeira vez, a 2ª divisão do Campeonato Paraibano. O clube conquistou o acesso ainda em 2023, mas não pôde participar do torneio por questões judiciais envolvendo o Internacional-PB. Agora, de volta ao futebol profissional, o Tigre aposta em um projeto voltado para base e sonha com o acesso.

Atlético Santa Rita vai disputar a Segundona pela primeira vez — Foto: Divulgação / Atlético Santa Rita

A primeira experiência do clube no futebol profissional aconteceu em 2023. Na ocasião, ainda em parceria com o Internacional-PB, a equipe disputou a 3ª divisão do Campeonato Paraibano, terminou como vice-campeã e conquistou o acesso à Segundona.

Entretanto, o Atlético acabou impedido de disputar a edição de 2024 da 2ª divisão por questões judiciais envolvendo o Internacional-PB. Depois disso, o projeto ficou dois anos afastado das competições oficiais.

Atlético de Santa Rita iniciou sua história no futebol profissional em 2023 — Foto: Divulgação / Atlético Santa Rita

O projeto que daria início ao clube começou em 2017, quando surgiu a Associação Atlética Santa Rita. Em contato com o ge, o presidente do Atlético, Danilo Rocha, revelou que o objetivo inicial era oferecer oportunidades por meio do esporte para crianças e adolescentes da periferia do município.

— O projeto nasceu em 2017 na cidade de Santa Rita, em Várzea Nova. Existe uma associação onde fazemos trabalho de base com crianças da periferia. Através do futebol, a gente tenta socializar esses meninos — explicou.

Elenco vice-campeão da 3ª divisão do Paraibano — Foto: Divulgação / Atlético de Santa Rita

O trabalho ganhou força no fim de 2018, quando seis atletas formados pelo projeto seguiram para períodos de avaliação em clubes consolidados no Nordeste. O episódio fez a diretoria enxergar a necessidade de criar uma equipe profissional para ampliar o caminho até o futebol de alto rendimento.

— Três foram para o Ceará e três para o Vitória. Foi aí que decidimos trabalhar para ter um clube profissional e aproximar esse sonho das crianças que estamos revelando. Adquirimos o antigo Internacional-PB, que hoje virou o Atlético Clube Santa Rita — contou o dirigente.

Onde o Atlético vai mandar seus jogos?

Estádio José Ribeiro, o "Ribeirão", em Itapororoca (PB) — Foto: Prefeitura de Itapororoca

Apesar de levar o nome de Santa Rita, o clube pretende criar raízes em Itapororoca. A diretoria fechou parceria com o município e espera mandar os jogos da competição no Estádio José Ribeiro, o Ribeirão, que passa por adequações para atender às exigências da Federação Paraibana de Futebol.

— Não temos pretensões de sair da cidade e queremos enraizar o projeto em Itapororoca. Queremos presentear essa região do Vale do Mamanguape com um clube profissional. A prefeitura está fazendo uma reforma para que o estádio fique apto a receber os jogos da 2ª divisão — afirmou Danilo Rocha.

Planejamento para 2ª divisão

Para a estreia na Segundona, a diretoria trabalha na montagem do elenco e da estrutura do clube. O alojamento deve ser concluído nas próximas semanas, enquanto a pré-temporada está prevista para começar no início do próximo mês.

— Sabemos da dificuldade da competição, mas estamos buscando jogadores de alto nível para representar Itapororoca e defender a bandeira do nosso clube. Queremos fazer uma grande campanha e brigar pelo acesso. Vamos um passo de cada vez, com muito trabalho e humildade — concluiu o presidente.

Até o momento, 12 atletas foram anunciados pelo Tigre para disputa da competição. Alguns deles já possuem experiência na Segundona, como é o caso do atacante Mano Walter e do lateral Danilo Bala.

Confira os jogadores anunciados pelo Atlético Santa Rita até o momento:

• Defensores: Neto, Danilo Bala, Natan e Flavinho;
• Meio-campistas: Neto Esperança, Matuto, Yuri Silva, João Pedro e Neto;
• Atacantes: Mano Walter, Alisson Costa, Carlos Piolho e Guilherme.

A 2ª divisão do Campeonato Paraibano vai começar no dia 12 de setembro. A primeira fase da competição deve ser concluída no dia 11 de outubro. Já o grande campeão será conhecido no dia 28 do mesmo mês, com a final em jogo único.