Elefante Sandro: como saber se um elefante está adaptado ao Santuário | G1

Sandro chegou ao santuário por volta das 13h. A saída da caixa ocorreu de forma espontânea, sem que o animal fosse forçado pelas equipes responsáveis pelo acompanhamento. Assim que o recinto foi aberto, às 13h31, o elefante saiu em menos de um minuto, surpreendendo a todos. Logo em seguida, o elefante imediatamente começou a brincar com a areia do local.

O comportamento foi registrado após Sandro concluir uma viagem de cerca de 1,6 mil quilômetros. A transferência de um animal mantido durante anos em cativeiro restrito exige acompanhamento diário e paciência, segundo o SEB.

Elefante Sandro após a chegada em seu recinto em Chapada dos Guimarães (MT) — Foto: Victoria Oliveira/g1

Ao g1, o presidente do SEB, Raphael Bontempi, explicou quais são os principais indicadores de que um elefante começou a se integrar ao ambiente:

• Mudança drástica na cor da pele

Segundo o presidente, o primeiro sinal visível de adaptação acontece logo nos primeiros dias de convivência com a natureza. Ao contrário dos recintos de cativeiro urbano, o espaço no santuário oferece terra, lama, árvores e vegetação variada, o que altera a aparência do animal quase imediatamente.

"Primeiro que eles chegam lá, a cor deles muda. Muda porque se sujam de forma diferente. Eles jogam barro, jogam terra, passam em árvore, então você tem uma mudança drástica. Você vê de cara assim: de um dia para o outro, a cor dele já é outra", pontua Raphael.

• Afloramento da curiosidade e autonomia

Para Raphael, a exploração do espaço e a busca voluntária por novos estímulos são os indícios mais claros de bem-estar psicológico. Ele reforça que, em recintos pequenos, os animais costumam apresentar apatia decorrente do tédio e da falta de opções.

"Antes ele ficava dentro de um recinto que não tinha nada, tinha meia dúzia de capim, 600 metros quadrados... Qual era a interação? Ele só tinha tédio. Quando ele vai para o ambiente onde consegue ter acesso a terra, lago, árvores, um monte de vegetação e cheiros diferentes, você começa a ver comportamentos mais independentes", explica.

Raphael destaca que a evolução da adaptação é percebida à medida que o elefante se distancia dos cuidadores e passa a explorar áreas mais isoladas do recinto.

"Você começa a ver cada vez mais longe, mais curioso, vem menos para perto da gente e a gente vai demandando cada vez mais autonomia para que ele possa desenvolver o comportamento típico", ressalta o presidente do SEB.

• Redução de comportamentos repetitivos

Outro ponto crucial acompanhado pela equipe técnica é a diminuição das chamadas estereotipias, os movimentos repetitivos comuns em animais mantidos em cativeiro restrito, como balançar a cabeça continuamente ou andar em círculos.

"Esse negócio repetitivo é fruto de tédio. Imagina você trancada num banheiro a vida inteira: você começa a bater a cabeça na parede, começa a ficar louco. É uma coisa muito similar ao que acontece com eles por ficarem em cativeiro. Quando chegam lá, com o tempo, reduz muito esses comportamentos", compara Raphael.

• Readequação do manejo e perfil individual

Segundo o presidente, o acompanhamento também desmistifica rótulos de agressividade atribuídos a alguns indivíduos antes da transferência. A mudança de ambiente e o manejo focado no respeito ao tempo de cada animal revelam traços de personalidade que ficavam encobertos pelo estresse.

"Tinha elefantes lá que o pessoal falava: 'ela briga, ela é agressiva'. Aí chegava no santuário, era a mais doce possível. O ponto é que eles estão em locais inadequados. A gente tem que observar o comportamento do indivíduo e entendê-lo com calma, dia a dia, paulatinamente mudando o protocolo e dando mais autonomia", conclui.

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Apesar de dividir a propriedade com elas, Sandro ficará em um espaço separado. A estrutura permite que os animais se vejam, sintam o cheiro uns dos outros e se comuniquem por meio de vocalizações, mas sem contato direto.

Segundo o Santuário, a separação leva em consideração o comportamento natural da espécie e também a política de não reprodução adotada pela instituição.

Transferência

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Antes de ter a transferência aprovada para Mato Grosso, Sandro passou boa parte da vida em cativeiro. Ele viveu em um circo e, posteriormente, foi levado para o Zoológico de Sorocaba (SP). No zoológico, dividiu o recinto durante anos com a elefanta Haisa. Com a morte da companheira, há cerca de seis anos, Sandro passou a viver completamente sozinho.

Segundo Raphael, embora já tenha convivido com outros animais da mesma espécie no passado, esta será a primeira vez que ele estará em um ambiente com tantas fêmeas por perto. Segundo ele, a expectativa da equipe do santuário é que Sandro desenvolva gradualmente maior autonomia no novo espaço, que conta com vegetação variada, terra, árvores e lago.

O tratador Sergio Domingues e o elefante Sandro no zoo de Sorocaba (SP) — Foto: Eric Mantuan / g1