"Jogar na equipa principal do Benfica não é para todos"

"Eu gostava de ter um plantel em que quase todos os seus jogadores fossem formados no Benfica, mas nós sabemos que isso não permitiria atingir os objetivos do futebol profissional. Queremos sempre mais, mas é preciso perceber que estamos num clube de elite e no expoente máximo do futebol europeu. Esse nível de exigência tem de ser padrão no Benfica. No futebol de elite, só há espaço para os melhores, sejam portugueses, estrangeiros, da formação ou não", vincou.

Em entrevista à Lusa, a propósito da celebração dos 20 anos do Benfica Campus, no Seixal, Bruno Maruta sublinhou que "não basta ter talento" e apenas aqueles com mentalidade certa conseguem atingir o patamar desejado nos 'encarnados'.

"Todos têm de ter a noção de que jogar na equipa principal do Benfica não é para todos. Jogar ao mais alto nível é exigente. Chegar lá é difícil e exige muito esforço. Nós também não queremos baixar essa fasquia. A nossa missão também é incutir nesses jovens a dificuldade de chegar lá e a necessidade de se prepararem para, um dia, poderem ter essa oportunidade", expressou o dirigente do clube lisboeta.

Desde a inauguração, 79 jogadores provenientes da formação chegaram à equipa principal e, internacionalmente, o Benfica Campus foi eleito melhor academia do mundo em 2015 e 2019, associado aos 'golden boys' Renato Sanches e João Félix.

Atualmente, entre os 25 jogadores mais utilizados pelo treinador Marco Silva, só Samuel Soares, Daniel Banjaqui, Tomás Araújo e António Silva (que entretanto foi vendido) vieram da formação, mas Bruno Maruta garante não ter razões de queixa.

"No conjunto de treinadores que treinaram recentemente o plantel profissional, se há uma coisa comum é o reconhecimento do futebol de formação do Benfica. Nós nunca sentimos que não houvesse abertura e reconhecimento para os jovens que, efetivamente, têm competência suficiente para lá chegar. No futebol de formação, não temos nenhuma razão de queixa do futebol profissional", frisou Bruno Maruta.

Entre os vários casos de sucesso do Benfica Campus, Bruno Maruta identificou o defesa central sueco Victor Lindelöf como o mais surpreendente, devido às baixas expectativas que o departamento de formação tinha na sua primeira temporada.

"Chegou aqui ainda júnior, com capacidades, sobretudo físicas. Teve dificuldades de adaptação e ia transitando de posição. Foi um processo em que tínhamos uma expectativa baixa para ele. Não lhe demos nada além das condições que demos a outros. Com a mentalidade e capacidade de trabalho, conquistou a oportunidade. Era um dos primeiros a chegar ao treino e um dos últimos a sair. Foi uma evolução gigante, sobretudo à custa dessa mentalidade e menos do talento", exemplificou.

Inaugurado em 22 de setembro de 2006, o Benfica Campus deu ao clube 26 títulos nacionais (um nos sub-23, quatro nos juniores, 11 nos juvenis e 10 nos iniciados) e dois internacionais (UEFA Youth League e Taça Intercontinental sub-20, em 2022).