Southampton: Técnico acusado de envolvimento na espionagem de adversários

"Tonda Eckert foi acusado de três violações de uma regra relacionada com conduta imprópria, entre dezembro de 2025 e maio de 2026", lê-se numa nota publicada na página oficial do regulador do futebol inglês na Internet.

O Southampton foi excluído da final do play-off de subida à Premier League em maio, ao admitir que espionou treinos de outras equipas, entre as quais o Middlesbrough, adversário derrotado a duas mãos pelos 'saints' nas 'meias' (empate 0-0 fora e vitória em casa por 2-1, após prolongamento).

A decisão foi tomada por uma comissão independente da Liga Inglesa de Futebol (EFL), que aplicou também uma dedução de quatro pontos ao Southampton em 2026/27 e reintegrou o Middlesbrough na partida decisiva do play-off do Championship, vencida pelo Hull City (1-0), em Wembley.

"Alega-se que o treinador agiu de forma inadequada e/ou prejudicou a reputação do futebol, ao orientar e/ou autorizar a observação de treinos de Oxford United, Ipswich e Middlesbrough antes dos jogos entre esses clubes e o Southampton em dezembro de 2025 e em abril e maio de 2026, respetivamente", notou a FA, dois meses depois da abertura da investigação.

Apesar da controvérsia, que negou um eventual regresso do Southampton à Premier League, da qual tinha sido despromovido em 2024/25, o clube manteve Tonda Eckert, cuja defesa pode ser apresentada até 28 de julho.

"O Southampton e o treinador reconhecem as acusações apresentadas pela FA e vão continuar a cooperar plena e abertamente. O nosso foco permanece na preparação para 2026/27. O clube continua a apoiar integralmente Tonda Eckert e a sua equipa, enquanto trabalhamos para voltar à Premier League", observaram os 'saints', em comunicado.

Ao impor-se no play-off, o Hull City regressou à divisão principal nove anos depois e juntou-se a Coventry e Ipswich, promovidos diretamente nos dois primeiros lugares do Championship, que foi conquistado pelos 'sky blues'.

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Lusa | 15:35 - 22/07/2026