Vuelta: Diretor da UAE diz que Pogacar caiu enquanto bebia água

A pouco mais de 32 quilómetros do final da oitava etapa, entre Puçol e Xeraco, na Comunidade Valenciana, o esloveno, de 27 anos, guinou subitamente para a direita e colidiu com o pelotão, sofrendo feridas no sobrolho e no ombro esquerdo após cair no asfalto, situação que ditou o seu primeiro abandono numa 'grande Volta', à 10.ª participação.

"É uma queda que ocorre no ciclismo. Ele estava a beber água e sofreu uma queda. Ele queria continuar, mas vimos que o ombro estava muito afetado. Decidimos que não podia continuar. Tinha de levar pontos no sobrolho. A ferida não era grande, mas estava a sangrar bastante", realçou aos jornalistas, após a conclusão da tirada.

Responsável da equipa desde 2017, o basco não esclareceu se o vencedor de cinco edições da Volta a França e de uma Volta a Itália encontrou subitamente algum obstáculo na reta plana em que seguia o pelotão e reconheceu que o acidente é "difícil de assimilar".

Matxín Fernández realçou que os sete corredores da UAE Emirates ainda em prova, entre os quais os portugueses João Almeida e Ivo Oliveira, têm de retirar motivação da circunstância para tentarem vitórias em etapas para dedicar a Tadej Pogacar.

Ainda sem dados quanto ao tempo de paragem do campeão mundial, após ter sido transportado para uma unidade hospitalar, o diretor desportivo expressou o desejo de ver o seu corredor recuperado "o mais rapidamente possível", eventualmente a tempo de disputar os campeonatos do mundo em Montreal, no Canadá, entre 20 e 27 de setembro, para tentar revalidar o título de fundo.

Já o novo líder da Vuelta, Enric Mas (Movistar), que ocupava o segundo lugar no começo da oitava etapa, a 3.50 minutos de Pogacar, recusou vestir a camisola vermelha na subida ao pódio em sinal de respeito pelo esloveno, a quem desejou uma rápida recuperação.

"É uma sensação agridoce conseguir a camisola vermelha da forma que foi. Amanhã [domingo], vamos tentar defendê-la, mas temos de assimilar tudo o que se passou", referiu, em declarações à Eurosport.

O corredor espanhol de 31 anos, natural da ilha de Maiorca, referiu ainda que a sua equipa costuma treinar na região durante as concentrações de dezembro e assumiu algum receio à partida para a tirada, desenhada em estradas onde é possível obter altas velocidades.

O líder da classificação por pontos, o belga Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), também reconheceu o "sentimento estranho" por ver Tadej Pogacar desistir e desejou-lhe "uma recuperação rápida", assumindo que estava perto do esloveno quando caiu.

"Estava perto dele quando o vi perder controlo da bicicleta. Consegui evitar a queda. Vamos sentir falta dele na corrida. É uma pena que ele esteja afastado desta forma. Perdeu o controlo com ambas as mãos e guinou para a direita em direção ao pelotão. Não me parece que tenha perdido concentração", referiu.

Vencedor de 13 'Monumentos' e de duas edições do campeonato do mundo de fundo, além das corridas por etapas, Tadej Pogacar falha o objetivo de conquistar a Vuelta pela primeira vez e de se tornar o nono ciclista a triunfar nas 'três grandes' Voltas.

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